Józef Stalin, właściwie Iosif Wissarionowicz Dżugaszwili, był radzieckim politykiem, dyktatorem i zbrodniarzem, który sprawował absolutną władzę nad Związkiem Radzieckim od śmierci Włodzimierza Lenina w 1924 roku aż do swojej śmierci w 1953 roku. Urodził się 18 grudnia 1878 roku w Gori, w Gruzji, wówczas części Imperium Rosyjskiego.

Stalin był jednym z kluczowych liderów bolszewików i grał centralną rolę w rosyjskiej rewolucji październikowej w 1917 roku. Po śmierci Lenina, dzięki umiejętnemu manewrowaniu wewnątrzpartyjnym i eliminacji rywali, zdołał przejąć pełnię władzy w partii komunistycznej i państwie radzieckim. Pod jego rządami ZSRR przeszedł głęboką transformację od agrarnego kraju do industrialnej supermocarstwa, co jednak osiągnięto kosztem ogromnych ludzkich strat w wyniku kolektywizacji rolnictwa, wielkiego głodu, czystek politycznych, masowych egzekucji i zsyłek do obozów pracy.

Stalin kierował ZSRR podczas II wojny światowej, gdzie jego polityka sojuszu z państwami alianckimi i późniejsza ofensywa przeciwko nazistowskim Niemcom przyczyniły się do zwycięstwa nad Hitlerem. Po wojnie, jego polityka zagraniczna doprowadziła do rozpoczęcia zimnej wojny między blokiem wschodnim a zachodnim.

Jego rządy charakteryzowały się paranoiczną kontrolą nad państwem, kultem jednostki i terrorystycznymi metodami utrzymania władzy. Stalin zmarł 5 marca 1953 roku w swojej rezydencji w Kuncewie.