II Wojna Światowa (1939-1945) była globalnym konfliktem zbrojnym, który rozpoczął się 1 września 1939 roku, kiedy Niemcy zaatakowały Polskę, co spowodowało reakcję Francji i Wielkiej Brytanii, prowadząc do wybuchu wojny na dużą skalę. Wojna ta obejmowała większość państw świata, podzielonych na dwie przeciwstawne koalicje: Osi (Niemcy, Włochy, Japonia) i Aliantów (głównie Wielka Brytania, ZSRR, USA, Francja).

II Wojna Światowa charakteryzowała się intensywnymi działaniami na wszystkich frontach: europejskim, afrykańskim, azjatyckim i pacyficznym. Były to czasy masowych ofensyw, bitew o strategiczne znaczenie (takie jak bitwa o Stalingrad, bitwa o Midway, lądowanie w Normandii), nieludzkich zbrodni wojennych (Holokaust, zbrodnia katyńska), oraz okrutnych działań militarystycznych, bombardowań i okupacji.

Zbrodnia w Katyniu, dokonana przez NKWD, miała miejsce wiosną 1940 roku. Była to egzekucja ponad 20 tysięcy polskich oficerów, policjantów, urzędników i inteligencji, którzy trafili do sowieckich obozów jenieckich po agresji ZSRR na Polskę w 1939 roku. Mężczyźni ci zostali rozstrzelani w różnych miejscach, głównie w lesie katyńskim koło Smoleńska. Zbrodnia w Katyniu stała się symbolem sowieckiego terroru i agresji na Polskę, oraz jednym z najbardziej tragicznych wydarzeń II Wojny Światowej.